Au cœur du Gard, une exploitation familiale perpétue un savoir-faire ancestral où chaque turion et chaque fruit racontent l’histoire d’une terre généreuse. Entre les rangs d’asperges qui percent le sol au printemps et les fraisiers gorgés de soleil, c’est toute une symphonie de saveurs qui s’orchestre sous l’œil vigilant de passionnés.
Lorsque les beaux jours arrivent, c’est le signal d’une effervescence joyeuse dans les champs. La récolte des asperges mobilise alors toute une équipe dévouée qui parcourt inlassablement les parcelles pour cueillir ces légumes nobles au moment idéal de leur croissance.
Cette aventure agricole ne se limite pas aux seuls turions printaniers. Elle s’enrichit d’une production fruitière remarquable et de nombreuses créations artisanales qui prolongent le plaisir bien au-delà de la saison.
Une exploitation aux multiples facettes à Vers-Pont-du-Gard
L’exploitation La Marquise de Vers s’est imposée comme une référence incontournable dans le paysage agricole gardois. Implantée stratégiquement près du célèbre Pont du Gard, elle bénéficie d’un microclimat méditerranéen particulièrement favorable aux cultures printanières.
Sous la houlette de Jérôme Taulelle, cette ferme conjugue tradition et modernité pour offrir des produits d’exception. La diversification constitue la clé de voûte de son modèle économique, permettant d’étaler les revenus sur plusieurs mois.
Un catalogue de produits du terroir
Au-delà des légumes frais, l’exploitation développe une gamme complète de produits transformés artisanaux. Les confitures maison côtoient des tartinades originales déclinées en trois saveurs : asperge, basilic et tomate. Une huile d’olive locale complète cette offre gourmande.
La collaboration viticole avec la cave locale sur quarante hectares permet également de proposer un vin rosé qui rencontre un succès immédiat. Ce breuvage régional s’est écoulé à grande vitesse, témoignant de l’appétence croissante des consommateurs pour les circuits courts.
L’asperge, reine incontestée du printemps gardois
Dès la fin avril et jusqu’aux alentours du 20 mai, les champs s’animent d’une activité fébrile. Une vingtaine de récoltants sillonnent quotidiennement les parcelles pour extraire délicatement chaque turion du sol encore tiède.
Sur cinq hectares dédiés, ce sont environ 30 tonnes d’asperges qui sont produites annuellement. Cette culture pérenne offre une rentabilité sur approximativement une décennie, à condition de respecter scrupuleusement les exigences agronomiques de ce légume capricieux.
Les variétés cultivées et leurs spécificités
Deux variétés principales structurent la production : la Vitalim pour les récoltes précoces et la Grolim pour prolonger la saison. Cette complémentarité permet d’étaler la cueillette et de répondre aux demandes sur plusieurs semaines.
L’asperge verte domine largement les préférences avec près de 75 % des ventes. Sa saveur prononcée et sa facilité de préparation séduisent aussi bien les particuliers que les chefs restaurateurs de la région.
Les secrets d’une culture maîtrisée
Tout commence par la sélection de griffes issues de pépinières spécialisées, plantées au printemps dans un sol méticuleusement préparé. La patience s’impose car la première récolte n’intervient qu’à partir de la deuxième année suivant la mise en terre.
L’irrigation constitue l’élément déterminant de la réussite. Un équilibre hydrique parfait doit être maintenu : un sol excessivement sec ou trop compact compromettrait irrémédiablement la qualité des turions et leur développement harmonieux.
Pour favoriser un réveil précoce de la culture, un paillage plastique est installé dès décembre. Cette technique astucieuse permet d’élever la température du sol au-dessus du seuil critique de 12 °C, condition indispensable au démarrage de la végétation.
La gestion estivale et les menaces sanitaires
Une fois la saison de récolte achevée, le travail se poursuit différemment. Le feuillage estival est précieusement conservé car il joue un rôle fondamental dans le renforcement du système racinaire, garantissant ainsi une production abondante l’année suivante.
La vigilance phytosanitaire demeure constante face à deux ennemis redoutables : la fusariose, une pourriture racinaire favorisée par l’excès d’humidité, et le rhizoctone violet qui menace insidieusement les parcelles. Seule une surveillance agronomique rigoureuse permet de limiter ces risques.
Cette saison se distingue par un excellent calibre des turions et une qualité irréprochable, fruit d’un travail minutieux et d’une météo clémente.
De la cueillette à la commercialisation
Sitôt extraites du sol, les asperges sont acheminées vers le hangar de conditionnement. Elles y subissent un lavage méticuleux avant d’être calibrées et conditionnées selon des standards rigoureux.
La grille tarifaire s’échelonne de 5,50 € à 10,50 € le kilogramme, en fonction de la finesse et de la catégorie. Les restaurateurs manifestent un intérêt particulier pour les pointes soigneusement calibrées qui leur permettent une utilisation directe en cuisine.
Les fraises Dély, une diversification gourmande
Depuis 2018, l’exploitation a enrichi son offre avec la culture de fraises de la variété Dély. Ce choix variétal ne doit rien au hasard : ces fruits se caractérisent par une acidité modérée, un parfum exceptionnel et une taille généreuse qui ravit les gourmands.
Proposées autour de 6 € la barquette, ces fraises rencontrent un tel succès qu’elles représentent aujourd’hui environ deux tiers du chiffre d’affaires global de la ferme. Cette performance économique témoigne de la qualité gustative irréprochable de ces fruits.
Des circuits de vente diversifiés et locaux
La stratégie commerciale repose sur une triple approche : vente directe aux particuliers pour créer du lien avec les consommateurs, distribution aux grossistes notamment sur le marché réputé de Cavaillon, et partenariats avec les restaurateurs locaux qui valorisent ces produits d’exception dans leurs assiettes.
Cette diversification des canaux garantit une sécurité économique tout en favorisant l’ancrage territorial de l’exploitation. Les produits restent ainsi majoritairement consommés dans leur région de production, réduisant l’empreinte carbone et préservant la fraîcheur optimale.
